Olifantenlook: een gigantisch makkelijk te telen ui
Een “specialleke” dat meer dan de moeite waard is om eens in de schijnwerpers te zetten is olifantenlook (Allium ampeloprasum var. ampeloprasum). De plant ziet er uit als een reuzewinterprei waar onderaan een gigantische lookbol hangt. De smaak van die grote bol die houdt het midden tussen look en ui. Minder krachtig dan look, anders dan ui. Olifantenlook heeft trouwens veel meer in petto dan keukenplezier. In de tuin is de plant een streling voor het oog en voor het werkgemak van de tuinier.
Gedurende de vele jaren dat ik al gepassioneerd ben door tuinieren, land- en tuinbouw en zelfvoorziening hebben sommige boeken een heel sterke impact gehad op mijn ontwikkelingstraject. Een aantal boeken hebben mijn gedachtegoed versterkt. Andere boeken hebben mijn gedachten gewoonweg helemaal van richting verandert. Daarom dit stukje om een ode te brengen aan exceptionele boeken als bron van inspiratie en als uitdager van vastgeroeste gedachten.
Planten in pot telen is super handig om tal van redenen: je kan vorstgevoelige zuiderse gewassen in de zomer buiten plaatsen en tijdens koude periodes binnen zetten en versteende tuingebieden, balkons en vensterbanken omtoveren tot groene oases. Er is één groot nadeel aan het gebruik van potten. Planten nemen geen vakantie, tuiniers wel. Hoe komen je planten in pot zonder kleerscheuren de zomervakantie door tijdens je afwezigheid?
Het zit in onze natuur. Op een stralende winterdag net dat zitplaatsje opzoeken waar de wind wegvalt en je kan genieten van de zonnestralen. Ook al geeft de thermometer op dat moment vriestemperaturen weer. Toch voelt de zon zomers warm aan. Op zo 'n ogenblik maak je gebruik van een microklimaat. Je plaatst je net in die zone waar het windstil is en je de zonnewarmte volledig kan voelen.
In voorjaar en zomer kan het wel eens droog zijn. Zo droog dat je interventies moet uitvoeren met de gieter. Uiteraard vragen op zo 'n warme dagen ook de serre, bloembakken en dieren hun portie gietwater van goede kwaliteit. Kraantjeswater is het laatste redmiddel en gebruiken we zowel vanuit ecologisch als financieel opzicht zo weinig mogelijk. Regenwater kunnen opslaan is bijzonder nuttig. Maar wat als je geen grote regenwatertank hebt of als je nog snel wat extra capaciteit wil om het water van het nakende onweer voor toekomstige droge hete dagen op te slaan?
Je hebt er alles aan gedaan om een aantasting met de tomatenziekte (Phythophthora infestans) te voorkomen. Aanhoudend zomers regenweer gooit roet in het eten. Uiteindelijk verschijnen er bruine stippen op de blaadjes en vruchten van je tomatenplanten. Wat nu? Ik kan je gerust stellen. Je hoeft je planten niet meteen uit te trekken. Je kan ze genezen van de tomatenziekte zonder gebruik te maken van chemie. Als je er snel genoeg bij bent kan de plant vlot de groei hernemen en de rest van de zomer lustig verder produceren.
Omdat onze omgeving in snel tempo versteend door menselijke bouwwoede en tuinen alsmaar kleiner worden is er steeds minder grond (horizontaal oppervlak) beschikbaar om te telen. Ieder nadeel heeft zijn voordeel. Door de verstedelijking komen er alsmaar meer muren bij die kunnen ingezet worden om te begroenen. 
Ik steek gelijk van wal met een grote misvatting die leeft onder tuinierend België. “Tomaten buiten telen dat gaat niet. Onze zomers zijn te nat en de planten worden altijd ziek.” Die stelling wordt wel eens verkondigd. Nochtans kan je op een makkelijke manier buiten tomaten telen. Neen, je hoeft er helemaal geen afdak voor te bouwen. Ieder jaar telen wij mooie tomaten. Niet alleen in onze serre maar gewoon buiten onder de blote hemel.
Meer uit je serre halen. Dat kan natuurlijk ook door ze goed in te richten. Want een serre bestaat niet alleen uit horizontaal grondoppervlak. Neen, een serre daar heb je ook heel wat zijwanden aan. Creatief omspringen met de inrichting van je serre zorgt ervoor dat je meer gebruik kan gaan maken van die verticale oppervlakte zonder dat het al te veel schaduw oplevert voor de gewassen die onder in geplant staan.
Een zomergroente die ik jaar na jaar verbouw in mijn tuin is de courgette. De plant is niet alleen mooi om naar te kijken maar ook bijzonder productief. Je kan maandenlang oogsten van eenzelfde plant en de vruchten zijn in een enorme variatie aan gerechten te verwerken. Als dit alles je nog niet kon overtuigen dan kan ik ook nog het argument in de ring gooien dat de teelt vrij weinig werk vraagt. Nagenoeg het enige dat je moet doen is oogsten en opeten. Mooi toch? Een paar techniekjes maken het mogelijk om met weinig werk veel plezier en opbrengst te halen bij het telen van deze vruchten.
Materialen vragen er om hergebruikt te worden. Creatief recycleren in plaats van het materiaal gewoon op het containerpark te dumpen en nieuw aan te kopen is ons ding. Hebben we een oude spiegel, betonklinkers of houten planken liggen dan slaan we daar vroeg of laat mee aan het knutselen. Recuperatie van materiaal brengt sfeer en ziel in de tuin. Het is duurzaam en bovendien niet al te zwaar voor de portefeuille. Het enige wat je nodig hebt is een beetje tijd en wat inspiratie. Vandaar een fotoreeks van een aantal van onze creatieve tuinprojecten met recyclagematerialen.
